Nick Davies. Foto AP

Tuvo la primicia de la historia que destruyó un periódico de 168 años de antigüedad, humilló a uno de los magnates más poderosos de los medios de comunicación y sacó a la luz un escándalo por espionaje telefónico que ha salpicado a políticos, policías y periodistas.

Y dice que todavía hay más.

El periodista del diario The Guardian Nick Davies pasó años investigando acusaciones de espionaje telefónico ante la indiferencia de la policía y la ridiculización de sus rivales.

“Es una gran historia sobre el abuso de poder“, dijo Davies a The Associated Press. “Eso es lo que todos los periodistas quieren exponer, ¿no? El abuso de poder“.

Todo comenzó en 2005, cuando el tabloide News of the World publicó una historia sobre el príncipe Guillermo, que entonces sufría una lesión en la rodilla.

El personal palaciego creía que el periódico, el cual formaba parte del imperio de medios de Rupert Murdoch, se había enterado de la lesión escuchando los mensajes telefónicos del príncipe y pidió a la policía que investigara.

La investigación llevó a que dos hombres que trabajaban para News of the World, el reportero Clive Goodman y el investigador privado Glenn Mulcaire, fueran encarcelados en 2007 por espiar mensajes dejados en teléfonos celulares de asesores reales, incluyendo algunos del príncipe Guillermo y su hermano Enrique.

El editor del tabloide, Andy Coulson, dijo que no estaba al tanto de las acciones de los acusados, pero de todas formas renunció. Poco después el líder de oposición David Cameron contrató a Coulson como su jefe de prensa y lo mantuvo en su equipo de trabajo cuando se convirtió en primer ministro en mayo de 2010.

Aunque ya no había interés en la historia, Davies se mantuvo al tanto. Sospechaba que la práctica de espionaje era más grande, así que recurrió a las fuentes que había cultivado durante 30 años en The Guardian.

The Guardian publicó su investigación en el 2009. En ella revelaba que los diarios de Rupert Murdoch habían pagado más de un millón de libras esterlinas (1,6 millones de dólares) para arreglar demandas por presunto espionaje a mensajes telefónicos, así como ingreso ilegal a archivos fiscales, de seguridad social y estados de cuenta de políticos, actores y deportistas.

Davies dijo que la policía tenía evidencia de que miles de personas, desde celebridades como Gwyneth Paltrow hasta políticos como el ex viceprimer ministro John Prescott, habían sido objeto de investigaciones privadas realizadas por detectives que trabajan para los periódicos de Murdoch.

Agregó que los documentos judiciales mostraban que una demanda contra el News of the World presentada por Gordon Taylor, director ejecutivo de la Asociación Profesional de Futbolistas, terminó en un acuerdo en el que se impedía a Taylor hablar sobre el caso.

Pero fue la semana pasada cuando el escándalo explotó a nivel internacional, luego de que Davis reveló que News of the World había intervenido el teléfono de una víctima de homicidio de 13 años, Milly Dowler, y que podría haber afectado la investigación que realizaba la policía sobre su desaparición, ocurrida en el 2002, al borrar algunos mensajes.

Hasta entonces la población creía que el espionaje telefónico sólo afectaba a las celebridades, los políticos o la realeza, la gente poderosa que no necesita ayuda para combatir a los tabloides. Pero la idea de que los reporteros escucharan los mensajes que le habían dejado a una estudiante asesinada fue demasiado.

Cameron, quien había defendido antes a Coulson, se vio obligado a distanciarse de él. La empresa de Murdoch, News International, cerró News of the World, argumentando que el diario era demasiado tóxico como para sobrevivir. Y la policía tuvo que disculparse por no haber investigado antes.

El miércoles, Murdoch retiró su oferta de compra para la televisora British Sky Broadcasting después de que Cameron se uniera a los partidos de oposición para impedir la adquisición.

“Cuando escribí la historia sobre Milly Dowler, le envié un correo a mi editor diciéndole: ‘creo que esta es la historia más poderosa hasta ahora’, pero no preví la magnitud del impacto emocional“, dijo Davies a la AP.

“Era lo más irreal que había visto (…) El primer ministro, que había estado tan cerca de Murdoch y dispuesto a defender el asunto de BSkyB y a defender a Coulson, cambió repentinamente su postura”.

Davies dijo que sus reportes sobre espionaje telefónico apenas están comenzado.

“Todavía hay formas en las que se puede ampliar esta historia”, dijo. “Se podría ampliar a otros diarios y a otros técnicas para obtener información. También podría llegar a otros países”.

(Con información de AP)