La ONU lanzó hoy un llamamiento de alerta contra la violencia que sufren millones de menores en el mundo e instó a gobiernos y ciudadanos a visibilizar un problema que no se denuncia como debiera, con motivo del Día Universal del Niño.

“Con demasiada frecuencia, el abuso contra los niños ocurre en la sombra. No se detecta ni se declara, y -peor aún- en muchos casos se acepta”, lamentó este miércoles el director ejecutivo del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), Anthony Lake.

La agresión contra los niños adopta muchas formas, incluyendo la violencia doméstica, el asalto sexual y las prácticas disciplinarias severas, y a menudo se produce en situaciones de guerra y conflicto, y puede causar daños físicos y daños psicológicos en los menores.

“Todos tenemos la responsabilidad de hacer visible lo invisible, desde los gobiernos que promulgan y hacen cumplir las leyes, hasta los ciudadanos particulares que se niegan a permanecer en silencio cuando son testigos del abuso o sospechan que existe”, añadió Lake.

El director ejecutivo de Unicef denunció que la violencia contra los niños socava el tejido social y afecta a la productividad, el bienestar y la prosperidad, por lo que “ninguna sociedad puede permitirse el lujo de ignorar la violencia contra los niños”.

El organismo asegura que hay métodos eficaces para prevenir y responder a la violencia contra los niños, desde apoyar a padres, familiares y otras personas que cuidan a los niños hasta fortalecer las aptitudes de los menores para ayudarles a protegerse.

Asimismo, defiende la necesidad de trabajar de manera explícita para cambiar las actitudes y las normas sociales que toleran la violencia y la discriminación, y fortalecer y aplicar las políticas y leyes que protegen a los niños.

Unicef presentó este año la campaña #ENDViolence Against Children que pide que se reconozca públicamente el problema de la violencia contra los niños y anima a que se preste apoyo a los movimientos locales para que aborden esta apremiante cuestión en todo el mundo.

El Día Universal del Niño también marca la aprobación de la Convención sobre los Derechos del Niño, adoptada en 1989 y que se convirtió en el primer convenio internacional jurídicamente vinculante para afirmar sus derechos humanos.

Asimismo, Unicef reconoció este miércoles la importante labor que realiza Child Helpline International (CHI), una red mundial que comprende 173 líneas telefónicas de ayuda en 141 países y que celebra hoy su décimo aniversario.

En un informe mundial publicado hoy, CHI dice que la violencia, el abuso y el abandono son algunas de las principales razones por las que los niños y jóvenes contactan con las líneas de ayuda, y representan el 17 % de todas las llamadas recibidas.

La Asamblea General de la ONU proclamó en 1954 el primer Día Universal del Niño, y alentó a todas las naciones a observar un día anual para promover la comprensión mutua entre los menores y la realización de acciones a su favor en el mundo.

(EFE)