El equipo masculino de Cuba enfrentará al de Estados Unidos en la primera jornada de la segunda semana, por la pool cuatro, de la Liga de Naciones de Voleibol 2026 (VNL, por sus siglas en inglés), prevista para efectuarse hasta el 28 próximos en la ciudad francesa de Orleans.

Luego de una mala actuación en la primera semana en la urbe china de Linyi, el director técnico Jesús Cruz decidió los 14 jugadores que buscarán borrar la imagen dejada con cuatro derrotas consecutivas en el grupo tres.

Destacar que para este segmento preliminar de certamen la selección cubana cuenta con nuevas incorporaciones con las más recientes con Miguel Ángel López, Marlon Yant y José Israel Massó, quienes la dejaron lista para la fuerte segunda semana de la VNL en Orleans.

Así las cosas, la nómina de los dirigidos por Cruz la integran los pasadores Christian Thondike y Julio Alberto Gómez, los opuestos Alejandro Miguel González y José Massó, los auxiliares Marlon Yant, Miguel Ángel López, Julio César Cárdenas y Nivaldo Díaz.

Completan el equipo, los centrales Roberlandi Simón, Javier Concepción, Alexis Wilson y Thiago Suárez, y los líberos Yonder García y Yudiel Arrechea.

Luego del partido en Orleans ante Estados Unidos, bronce olímpico en París 2024, los pupilos de Cruz jugarán el 25 topar con los anfitriones, campeones en la cita multideportiva parisina, y el 26 y 28 a Serbia e Irán, en ese orden, con descanso el 27.

Sin duda, el equipo Cuba necesita lograr al menos dos victorias, lo que constituye un enorme reto ante la calidad de los rivales que enfrentará, al igual que en la tercera semana si quieren asegurar la permanencia del equipo en la VNL para 2027.

Los cubanos se despidieron de Linyi sin éxitos, al caer en tres sets contra el anfitrión China, en el cierre de la primera semana.

En sus tres primeras salidas cayeron con pizarras de 0-3 ante Polonia y Ucrania, y 2-3 frente a la de Eslovenia.

Cruz estará apoyado nuevamente por los entrenadores auxiliares Mario Izquierdo y Manuel Espinosa, el fisioterapeuta Eladio Vives, mientras que al frente de la delegación está Yumilka Ruiz.

Complicado también será este segundo segmento eliminatorio, ya que Estados Unidos llega a esta segunda semana ubicado en la tercera posición de la clasificación general tras un excelente desempeño en la primera fase, mientras Serbia aparece en el quinto puesto, según la tabla de posiciones hasta el momento.

Francia, como anfitrión, e Irán se encuentran también momentáneamente en la parte baja de la tabla, al igual que Cuba.

La ciudad japonesa de Kansai será el escenario de la tercera y última fase preliminar para la selección cubana, con los contrincantes de la pool a Bélgica (15 de julio), Argentina (17), Canadá (18) e Italia (19), actual campeón mundial.

La gran final de la Liga de Naciones masculina está prevista del 29 de julio al 2 de agosto en la urbe china de Ningbo.

En esta edición de la VNL los cubanos no tendrán que topar a Alemania, Brasil, Bulgaria, Japón y Turquía.