Caracol gigante africano, un peligro cierto para Cuba (+ Video)
Por: Leticia Martínez
Fotos: Roberto Garaicoa
Emisión: 20/06/2019
Desde el 2014 se detectó por primera vez en Cuba el caracol gigante africano, catalogado como una de las cien especies invasoras más dañinas del mundo. Sin embargo, no ha sido hasta ahora que el tema ha ocupado titulares noticiosos, cuando su presencia está en 12 provincias de la Isla.
Sobre su peligrosidad explicó en el programa televisivo de la Mesa Redonda el máster en ciencias, Michel Matamoros Torres, especialista de malacología del Instituto de Sanidad Vegetal: “este molusco es hermafrodita, aunque no logra autofecundarse, y puede colocar de 100 a 500 huevos, incluso se plantea que puede llegar hasta mil 800 en el año, de los cuales pueden eclosionar entre el 85 y 95%”.
El caracol alcanza su madurez, al menos en nuestro país, entre los cuatro y cinco meses; puede vivir cuatro años; y su concha alcanza la talla de hasta 20 centímetros, explicó.
Apuntó el investigador que el caracol gigante africano es una especie exitosa en la colonización de los ecosistemas, pues consume disímiles tipos de materias, especialmente vegetal, aunque también cartón, papel, hongos y líquenes.
Además se protege de condiciones desfavorables cubriendo su concha con una membrana que impide a otros depredadores entrar en contacto con él.
“Ante la falta de alimentos u otras condiciones adversas puede cerrar la concha para evitar el gasto energético y disminuir su metabolismo”, señaló Matamoros Torres.
Su principal dispersor es el hombre, que por la belleza de la concha lo usa como ornamentación, artesanía, incluso como mascota. También es utilizado con frecuencia, dijo, en los rituales de la religión yoruba. Además puede dispersarse de manera natural, aunque no es la forma más prolífera, y también al trasladar plantas en macetas que en su tierra tengan huevos.
“Las condiciones climáticas en Cuba les son favorables, por la humedad, la temperatura y las precipitaciones, tres elementos fundamentales para el desarrollo de la especie, lo que hace que nuestro país sea un paraíso para el caracol gigante africano”.
Hasta ahora ─ precisó el investigador ─ no existen reportes formales de afectaciones económicas. No obstante, como parte del enfrentamiento, se encontraron 30 especies vegetales que pueden ser utilizadas como recurso trófico del caracol gigante africano, de ellas 17 son cultivos.
ACTUAR ENTRE TODOS
El éxito del enfrentamiento a la amenaza que supone para el país el invasivo molusco radica en el actuar coordinado de los organismos de la Administración Central del Estado, de conjunto con la población.
Así lo consideró en la Mesa Redonda, Yailin Nápoles Hinojosa, jefa de la sección de Peligros Sanitarios del Estado Mayor Nacional de la Defensa Civil, quien informó que después del reporte de aparición de la plaga se empezaron a realizar acciones desde el punto de vista local, coordinadas con los organismos que tenían participación en el control del caracol.
A partir de entonces, se creó un grupo de trabajo temporal y el Estado Mayor Nacional de la Defensa Civil dictó la Resolución No. 5, con un enfoque integrador de una sola salud, donde se establecen prioridades y responsabilidades de los organismos de la Administración Central del Estado, sobre todo del Ministerio de la Agricultura y el de Salud Pública, en pos de la reducción del riesgo de desastre sanitario.
Al respecto, el especialista en malacología, Matamoros Torres, especificó que existe un plan de aviso, en función de que en las áreas agrícolas el productor tenga una vía para comunicar la presencia del caracol. “Primero debe alertar al fitosanitario de la estructura de base o de la delegación municipal de la Agricultura, igualmente puede comunicarse con la red de estaciones del servicio estatal de protección de plantas.
Aclaró que el caracol gigante africano no es venenoso y tampoco quema. Para colectarlo es importante usar guantes o una bolsa de nailon, nunca con la mano descubierta. Luego puede quemarse de manera segura o sumergirlo en soluciones de alcohol o de sal. “Esto se logra con tres cucharadas de esas materias en un litro de agua por 24 horas. Después se puede enterrar o botar en la basura, siempre dentro de una bolsa”.
Hacemos un llamado, dijo, a no botarlo en los ríos, en las calles o en solares yermos; tampoco consumirlo, usarlo como carnada para pescar o dispersarlo. Si se entra contacto con la baba del caracol, deben lavarse inmediatamente las manos. Asimismo, fregar los alimentos, especialmente las frutas y los vegetales.
EL RIESGO ES CIERTO
Para la doctora Carilda Peña García, directora de Vigilancia y Lucha Antivectorial del Ministerio de Salud Pública, es vital hablar del riesgo a la población ante la exposición con el caracol gigante africano y no desestimar las medidas.
Este molusco, apuntó, es hospedero intermediario de un nematodo parásito denominado Angiostrongylus cantonensis, el cual está relacionado con la meningoencefalitis eosinofílica, enfermedad que crece en un grupo de países y que para Cuba constituye un riesgo elevado.
Las larvas en su estadio infectante, a partir de la contaminación de las aguas, los moluscos, las verduras, son ingeridas por el hombre y se alojan en el líquido cefalorraquídeo.
“La enfermedad se caracteriza por cefalea intensa, rigidez de la nuca, dolores oculares y calambres. Según la literatura, puede transcurrir sin causar daños graves, pero en la medida en que la carga de infección sea mayor puede provocar secuelas severas al sistema nervioso central, incluso la muerte a partir de las inflamaciones de las meninges”.
Aseveró que nuestro país no tiene reporte oficial hoy de la aparición de meningoencefalitis eosinofílica a partir del caracol gigante africano, pero eso no quiere decir que el riesgo no esté.
El diagnóstico, explicó, es muy complejo al no ser el hombre un hospedero intermediario o definitivo, sino incidental. Encontrar la larva en el líquido cefalorraquídeo es complejo, solo se tienen hallazgos clínicos en parámetros de laboratorios para tener una aproximación al diagnóstico, concluyó.
NO SOLO LA SALUD Y LA AGRICULTURA
El master en ciencias, Antonio Casanova Guilarte, director de Control Ambiental del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, aseveró que el caracol gigante africano no solo trae efectos negativos para la salud o la agricultura, sino también hacia la rica biodiversidad de un país como Cuba, una isla con gran nivel de endemismo en sus especies.
“Su alta voracidad, rápida reproducción y crecimiento, conlleva a que compita por el hábitat con especies autóctonas, que en muchos casos están en desventaja”.
Señaló las semejanzas del caracol gigante africano con otra especie autóctona de carácter muy similar en su concha, pero con un tamaño más pequeño que aquel.
Si bien radica fundamentalmente en zonas urbanas, apuntó el directivo que “las mejores condiciones están en las áreas naturales, donde existe abundante vegetación, diversidad y humedad, que son muy atractivas para este caracol gigante”.
Especificó que las acciones del CITMA están dirigidas hacia las entidades que poseen un patrimonio forestal importante y también en potenciar las investigaciones, tanto enfiladas al estudio de las poblaciones, como al desarrollo de métodos para combatirlas, sea por medios biológicos, químicos o mecánicos.
EDUCAR PARA NO ENFERMAR
Una alta responsabilidad tienen las escuelas cubanas en la concientización sobre el peligro del caracol gigante africano, así lo indicó la máster en ciencia, Yanira Gómez Delgado, directora de Actividades Educativas Especiales del Ministerio de Educación, organismo que implementa disimiles acciones de información, divulgación y capacitación.
Aclaró que no se tiene prevista la participación de los niños en la colecta del molusco, sino en las acciones educativas y de promoción de las medidas.
Al trabajo semanal de las brigadas que buscan focos del mosquito Aedes Aegypti en las escuelas, explicó que se suma ahora la búsqueda del caracol gigante. “Ante la sospecha de su presencia se activa el mecanismo de aviso, tanto al médico de la familia como al especialista de la estación territorial de protección de plantas, si estamos en un entorno rural”.
El MINED confeccionó además más de 21 mil pancartas informativas sobre el peligro del caracol y la manera de combatirlo, que deben llegar a todas las instituciones. “No obstante, ratifico que nuestras escuelas son espacios seguros para el desarrollo integral de nuestros niños y adolescentes.”
Muy bien, que se haya tratado en la Mesa Redonda del Jueves 20 de junio, el tema de la presencia del Caracol Africano en 12 provincias del país.
Los representantes de diferentes instituciones explicaron sus planes de prevención y educación, pero evidentemente eso no basta.
Hace ya 5 años de dio la alarma de la presencia de este caracol en una manzana del barrio de Poey en el municipio Arroyo Naranjo y no se produjo la movilización sistemática de todos los factores para evitar su propagación.
El Caracol Africano, por ejemplo, no es capaz de nadar ni volar, para llegar a la Isla de la Juventud y a la velocidad de desplazamiento que tiene, no puede haber llegado por si solo a las provincias orientales. En su propagación ha incidido de forma consciente o inconsciente la acción del ser humano.
Los planes de prevención son correctos, pero a la altura de la propagación, habría que decretar alarma nacional y movilizar trabajadores, estudiantes, soldados del EJT y fuerzas voluntarias de los CDR para rastrear caracoles semanalmente todas las áreas verdes, incluyendo solares, patios, parques, fincas, etc., etc. Solo así se podrá reducir la propagación de ese caracol. Se conoce que no ha sido posible controlarlo ni en Estados Unidos ni en Suramérica, pues tanto Venezuela como Colombia han reportado la expansión del Caracol Africano en sus territorios.
En el reparto Abel Santamaría, del municipio Boyeros en la Habana se está propagando otra especie invasora de caracol más pequeño, que se multiplica a gran velocidad y está inundando patios y jardines y no se conocen aun las secuelas que puede generar. Hay que estar alertas.
Poey esta minado de caracoles.. Se q aquí surgió. Pero no han tomado medida contra eso.. Y es un peligro para los niños pequeños. Mandaron a hechar sal cosa q no hay
Buenos Días:
Desde mediado del mes pasado el personal de Higiene y Epidemiología del municipio Cotorro se personificó en el Círculo Infantil Futuros Metalúrgicos, situado en calle 30 entre 71 y 69 municipio Cotorro, notificando la existencia del caracol africano en el patio y las casas que se encuentran en la parte de atrás del mismo.
El saneamiento de este caracol se ha realizado por parte de los trabajadores del Círculo Infantil, se realizó charla educativa con los padres referentes al tema. Se tomaron medidas como no dejar salir a los niños al patio, se hacían reportes diarios al Puesto de Mando de higiene del municipio que llamaba para saber la situación, pero el problema no ha tenido solución definitiva.
En los patios vecinos aún se encuentra la plaga, los vecinos chapearon y la basura se encuentra allí debido que comunales no envía un carro para recogerlo. Por la preocupación de la rápida propagación y lo dañino que puede ser, vecinos y padres hemos ido a diferentes órganos como PCC, Gobierno y Salud, pero la respuesta no es convincente debido que la basura y los caracoles aún siguen en el lugar. Quiero saber a quién tengo que dirigirme para que se solucione el problema, y no esperar a que se propague la plaga o peor aún que alguien termine enfermo.
Hago énfasis en que los mismos trabajadores que están el día entero con los niños, son los que están haciendo el saneamiento. Además, deberíamos combatir estos caracoles como mismo se combate los mosquitos.
Esto fue lo que escribí el día 5 de junio al correo atención a la población de salud:apoblacion@infomed.sld.cu.
El día 21 me contestan sin ninguna respuesta objetiva, que debo reportarlo al Policlínico del municipio, que debo recibir la charla de cómo tratar con el caracol, acciones que ya en ese momento se habían hecho.
Hoy día 25 de junio la situación es crítica, luego de los días lluviosos los caracoles se han proliferado notablemente, ayer solo del patio se recogieron cientos de caracoles pequeños, pero ahora además hay en el huerto del lugar que queda alladoizquierdo y hacia el derechose encuentra un basurero que si se remueve un poco salen más, y en las casas del frente se ven en las hojas de las plantaslos moluscos. Muchos padres han sacado a sus hijos del círculo por miedo a la contaminación, pero lo real esa no es la solución pues cuando entren en septiembre la plaga será mayor.
Quisiera ver si ustedes me pudieran ayudar con el tema, si tengo q enviarles fotos de lo que le planteo lo puedo hacer, pero lo que necesito de verdad es que alguien preste un llamado de atención mayor, pues entre justificaciones de combustible, de que no hay responsables del saneamiento, ni a nadie le duele hasta que alguien esté enfermo, la situación sigue y sin saber la magnitud que pueda coger.
En espera de su atención.
Estimados,
Desde hace más de un año por la prensa se aborda el tema del caracol gigante africano, incluso, en la excelente sección Acuse de Recibo de JR, donde se han hecho cuestionamientos referentes al tema.
Mi comentario es sobre Caracol Africano, es que he visto en la TV sobre ese molusco que sus heces pasan alos ratones.Vivo en el Cosejo Popular Pueblo Nuevo donde hay cantidad de vectores como ratones y ratas.Le he dicho a los compañeros de la Campaña que por que no echan veneno y me dicen que no hay.Me pregunto por que no hay si en Matanzas hay una fabrica de veneno dde LABIOFAM para exportar, que por cierto trabaje ahi.Es muy bueno por que para la poblacion no hay.Saludos
ya abran inventado el veneno contra el caracol
Mucho han sido los espacios en que se ha instruido a la población d los daños del Caracol africano….Sin embargo las autoridades d salud publica del municipio capitalino San Miguel del Padrón no han ACTUADO ante la denuncia de la existencia del carocol en los aarbustos de un centro d trabajo ubicado en Calle 2da entre E y F, California SMP.
Es necesario esperar a que trabajadores, niños de la localidad, ancianos sufran de los daños que causa…Y TODOS CONOCEMOS.
ES HORA D ACTUR…
Estoy muy preocupada con esta situacion , en particular casi no consumo frutas y vegetales, tambien escribo porque no se a quien dirigirme para tratar el tema de la basura, en mi reparto Mulgoba Viejo calle 166 e/ 359 y 361(Boyeros) hace mas de un mes que no se recoge , estos desechos se esparcen por toda la calle que hasta se camina por encima de ellos y estan apareciendo tambien los caracoles, esto traera epidemia y tenemos en esa misma cuadra un Hogar Materno, tambien en la cuadra del SOMATON de los autos hay basura y los santeros ponen en la orilla animales muertos que cuando llueve toda esa pudredumbre se riega y es un riesgo de infeccion y cuando pregunto sobre el camion de la basura la gente dice que no hay petroleo pero es absurdo ya que pasan delante de uno los camiones y guaguas de centro de trabajo haciendo viajes para la playa, por favor, que el gobierno tome medidas con las empresas ,con los trabajadores de comunales y con las personas que no tiene escrupulos que tambien pueden ser multadas.